Nel cuore dell'antico sud-est asiatico, tra il fertile delta del Mekong e il vasto oceano Pacifico, esisteva una cultura celebre: la cultura Champa. Questa cultura fu creata da un sistema di strati culturali sommersi e visibili nel sottosuolo e in superficie, che sono ancora conservati in modo abbastanza intatto. Nonostante i numerosi cambiamenti avvenuti nel corso del tempo, il popolo Cham continua a preservare i valori culturali lasciati dai loro antenati.
Cham e il Regno di Champa
I Cham, un popolo dalle antiche radici, fondarono il regno di Champa nel 192 d.C., plasmando per oltre mille anni la storia dell'attuale Vietnam centrale. Con un'estensione che si spingeva da Ha Tinh a Binh Thuan, questo regno, profondamente influenzato dalla cultura indiana, era una confederazione di principati, tra cui l'importante Amaravati. L'eredità di Champa è ancora viva oggi, testimoniata da centinaia di maestosi templi e dalle raffinate arti Cham, riconosciute a livello mondiale. La sua influenza si estese ben oltre i confini del Vietnam, arricchendo persino la musica di corte giapponese”
Il popolo Cham oggi
Oggi, la popolazione Cham conta circa 800.000 persone in tutto il mondo, di cui circa 200.000 vivono in Vietnam, prevalentemente nelle province di Ninh Thuan e Binh Thuan. I Cham sono uno dei 54 gruppi etnici del paese e continuano a preservare la propria cultura attraverso la lingua e i rituali tradizionali. Celebrano numerose feste, tra cui RiJa Nưgar, Kate e Ramưwan, mantenendo vive le loro tradizioni secolari come il canto, la danza e i rituali religiosi. Nonostante l'integrazione con la cultura vietnamita, i Cham mantengono un'identità distinta, caratterizzata da feste e usanze proprie.
Il patrimonio Cham a Quang Nam e Hoi An
La provincia di Quang Nam, un tempo parte del principato di Amaravati, fu un importante centro politico e religioso del regno di Champa dal I secolo fino al XIV secolo. Prima di diventare un fiorente porto commerciale nel XVII e XVIII secolo, Hoi An era già un nodo economico di rilievo per il popolo Cham, grazie al suo sistema di scambi lungo il fiume Thu Bon. Oggi, le vestigia di Champa come il Santuario di My Son (Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO), l'accademia buddista di Dong Duong, le rovine della capitale Tra Kieu e la torre di Bang An sono testimonianze della grandezza del regno. Il Museo di Scultura Cham a Da Nang è un altro importante punto di riferimento per la conservazione di questo patrimonio artistico. Hoi An, inoltre, conserva ancora numerosi pozzi antichi Cham, simbolo della loro maestria nel trovare acqua dolce. Tra questi, il pozzo di Ba Le è famoso per fornire l'acqua utilizzata nella preparazione del Cao Lau, un piatto tradizionale di Hoi An.
La cucina Cham
La cucina Cham è altrettanto unica, con piatti tradizionali come il lithei jrau (riso, tamarindo e salsa di pesce fermentato con erbe selvatiche) e la zuppa disintossicante la habai tapung a base di farina di riso e erbe selvatiche. Per ragioni religiose, i Cham mangiano raramente carne di maiale o manzo, ma eccellono nella preparazione di piatti a base di carne di capra, come il Kari Cam e il capretto in salsa di tamarindo.
Kieu Maily – Custode della Cultura Cham
Kieu Maily è una poetessa, esperta di gastronomia e studiosa della cultura Cham, oltre a essere una danzatrice tradizionale. Con passione racconta: “Nonostante una formazione in giornalismo televisivo, ho scelto di dedicarsi completamente alla preservazione della cultura del mio popolo. Per me, vivere significa immergersi nelle tradizioni Cham: indossare l'abito tradizionale per salire sulle torri sacre, ballare al suono del tamburo Paranưng e del flauto Saranai, e preparare piatti pieni di sapori autentici. Ho aperto lo spazio Amaravati a Hoi An perché desidero sempre poter lavorare e vivere in uno spazio e ritmo che amo, condividendo con amici da ogni parte del mondo la gioia e la bellezza della nostra cultura. La mia più grande aspirazione è raccogliere e preservare tutti gli aspetti più belli della nostra cultura prima che vengano dimenticati, con progetti come una biblioteca, un museo della vita rurale e un giardino per la coltivazione di piante medicinali tradizionali."
Con orgoglio e amore per le sue radici, Kieu Maily rappresenta l’impegno per la salvaguardia delle tradizioni Cham e per la trasmissione di queste preziose eredità alle future generazioni.
Oggi, l'eredità Cham continua a vivere attraverso i templi, le tradizioni artistiche e il patrimonio culinario. Grazie a figure come Kieu Maily, la cultura Cham viene continuamente riscoperta e valorizzata, non solo in Vietnam ma in tutto il mondo. La preservazione di queste tradizioni secolari rappresenta una testimonianza della resilienza di un popolo che, nonostante secoli di cambiamenti, continua a celebrare il proprio passato con orgoglio e devozione.
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